Moringa: protección del hígado, tratamiento de las afecciones estomacales y de los trastornos del humor.

Introducción

La Moringa oleifera, una planta originaria de las regiones subtropicales de Asia y África, ha sido ampliamente reconocida en la medicina tradicional por sus propiedades nutricionales y terapéuticas. Su composición bioactiva, rica en vitaminas, minerales, antioxidantes y compuestos fenólicos, la posiciona como un agente potencial en el tratamiento de diversas patologías. Dentro de los múltiples beneficios atribuidos a la moringa, destacan sus efectos hepatoprotectores, su capacidad para mejorar trastornos digestivos y su papel modulador en el estado de ánimo.

Composición química de la Moringa oleifera

El perfil químico de la Moringa oleifera es extenso. Esta planta contiene altos niveles de polifenoles, flavonoides y glucosinolatos. Entre los compuestos activos más investigados se encuentran la quercetina, el kaempferol, la rutina y los ácidos fenólicos. La concentración de estos fitonutrientes es responsable de las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que subyacen en los efectos farmacológicos observados. Además, los glucosinolatos presentes en la moringa se metabolizan en isotiocianatos, compuestos con potencial actividad protectora a nivel celular y hepático.

Protección del hígado

• Mecanismos de acción El hígado es un órgano clave en el metabolismo y detoxificación de sustancias. La moringa ha mostrado efectos hepatoprotectores mediante diversos mecanismos. Los polifenoles y flavonoides presentes en la planta, como la quercetina y la rutina, ejercen una acción antioxidante que reduce el estrés oxidativo a nivel hepático, lo cual es crucial para prevenir el daño causado por especies reactivas de oxígeno (ERO). En estudios preclínicos, el extracto de moringa ha demostrado su capacidad para reducir la peroxidación lipídica y mejorar la función de enzimas antioxidantes como la superóxido dismutasa (SOD) y la glutatión peroxidasa (GPx).
• Evidencia preclínica Modelos experimentales en ratas han mostrado que el extracto de hojas de Moringa oleifera protege contra el daño hepático inducido por tóxicos como el tetracloruro de carbono (CCl4) y la acetaminofén. Estos estudios reportan una disminución significativa en los marcadores de daño hepático, tales como las transaminasas séricas (ALT y AST), así como una preservación de la estructura histológica del hígado. En adición, se ha observado un aumento en la expresión de proteínas involucradas en la defensa antioxidante, lo que respalda su acción hepatoprotectora.
• Aplicaciones clínicas Aunque la mayoría de los estudios en humanos sobre el efecto de la moringa en la salud hepática son limitados, algunos ensayos clínicos preliminares sugieren que la suplementación con extracto de moringa puede tener efectos positivos en personas con hígado graso no alcohólico (NAFLD) y otras condiciones metabólicas. Sin embargo, se necesita mayor evidencia clínica para confirmar estos beneficios.

Tratamiento de las afecciones estomacales

• Moringa y el sistema digestivo El uso de la moringa para tratar problemas digestivos se fundamenta en su capacidad para modular la actividad gástrica y proteger la mucosa intestinal. Se ha observado que los compuestos bioactivos de la moringa pueden mejorar los síntomas asociados con afecciones como la dispepsia, la gastritis y las úlceras gástricas.
• Estudios sobre la función gástrica En modelos animales, el extracto de moringa ha mostrado actividad antiulcerosa comparable a medicamentos tradicionales. Esto se atribuye a la inhibición de la secreción ácida y al aumento de la producción de moco protector en la mucosa gástrica, lo que previene el desarrollo de úlceras inducidas por agentes como el etanol y la aspirina. 
• Además, la capacidad de la moringa para reducir la inflamación intestinal sugiere un papel beneficioso en el tratamiento de enfermedades inflamatorias del tracto digestivo, tales como la colitis ulcerosa.
• Acción antimicrobiana El uso de la moringa como tratamiento de afecciones gastrointestinales también está relacionado con su actividad antimicrobiana. Se ha demostrado que los extractos de hojas y semillas de moringa tienen propiedades antibacterianas frente a patógenos comunes, como Helicobacter pylori, responsable de úlceras gástricas y gastritis crónica. Este efecto antimicrobiano puede ser un factor clave en el uso terapéutico de la moringa para mejorar la salud digestiva.

Tratamiento de los trastornos del humor

• Modulación de neurotransmisores El impacto de la Moringa oleifera en los trastornos del humor se explica en parte por su capacidad para modular los niveles de neurotransmisores clave, tales como la serotonina y la dopamina. Los flavonoides presentes en la moringa tienen un efecto neuroprotector, actuando sobre las vías antioxidantes y antiinflamatorias que influyen en el funcionamiento neuronal. Estudios preclínicos han mostrado que el extracto de moringa puede aumentar la disponibilidad de estos neurotransmisores en el cerebro, lo que sugiere un posible efecto antidepresivo.
• Evidencia preclínica En estudios con modelos animales de depresión y ansiedad, el extracto de moringa ha mostrado efectos similares a los antidepresivos tradicionales, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). La administración de moringa se asocia con una reducción en los comportamientos depresivos y ansiosos, además de una modulación positiva de los marcadores de inflamación sistémica, los cuales están fuertemente relacionados con trastornos del estado de ánimo.
• Potencial terapéutico en humanos A pesar de los prometedores resultados en estudios preclínicos, los ensayos clínicos que investigan el efecto de la moringa en la modulación del estado de ánimo en humanos son escasos. Sin embargo, los primeros indicios sugieren que la suplementación con moringa podría ser una opción complementaria en el manejo de trastornos del humor, especialmente en casos de depresión leve o moderada.

Conclusión

La Moringa oleifera representa una prometedora fuente de compuestos bioactivos con un amplio espectro de aplicaciones terapéuticas. Sus efectos hepatoprotectores, su capacidad para tratar afecciones digestivas y su potencial en la modulación del estado de ánimo hacen de esta planta una herramienta valiosa en la medicina natural. A pesar de la necesidad de estudios adicionales en humanos, la evidencia preclínica apoya firmemente su uso tradicional en diversas patologías.

• Hepatoprotección: Reduce el daño hepático por compuestos tóxicos mediante la modulación del estrés oxidativo y mejora la función antioxidante.
• Afecciones estomacales: Acción antiulcerosa y protectora de la mucosa gástrica, con actividad antimicrobiana frente a patógenos como Helicobacter pylori.
• Trastornos del humor: Modulación de los niveles de serotonina y dopamina, con efectos antidepresivos y ansiolíticos observados en estudios preclínicos.