Nevos: características, clasificación y relevancia clínica

Los lunares, también denominados nevos, son lesiones cutáneas pigmentadas que resultan de la proliferación de melanocitos en la piel. Estas formaciones son comunes y en su mayoría benignas, aunque algunos tipos de lunares presentan un mayor riesgo de malignización y requieren un seguimiento médico especializado. Su formación y crecimiento están influenciados por factores genéticos, ambientales y hormonales, lo que hace que la presentación de los lunares varíe significativamente entre individuos. La clasificación de los lunares, en función de sus características morfológicas y de su potencial riesgo de transformación maligna, es fundamental para el diagnóstico y el manejo adecuado de estas lesiones. Este artículo revisa en profundidad la etiología, tipos, características clínicas y enfoques diagnósticos en la evaluación de los lunares, con especial énfasis en su importancia para la detección temprana del melanoma.

Introducción

• Los lunares o nevos son lesiones pigmentadas que aparecen en la piel debido a la acumulación de melanocitos, las células responsables de la producción de melanina, el pigmento que confiere color a la piel, cabello y ojos. La prevalencia de los lunares en la población es alta, y la mayoría de las personas presenta entre 10 y 40 lunares en su piel en la etapa adulta. Si bien la mayoría de los nevos son benignos y estables, algunos pueden evolucionar hacia lesiones malignas, como el melanoma, un tipo agresivo de cáncer de piel. Por esta razón, el estudio de los lunares y su caracterización morfológica resulta esencial en la práctica dermatológica, permitiendo identificar aquellos que poseen características atípicas que podrían indicar un riesgo elevado de transformación maligna.
• El desarrollo de los lunares es el resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales. La exposición a la radiación ultravioleta (UV), especialmente durante la infancia y adolescencia, es uno de los factores ambientales más importantes que contribuyen al desarrollo y modificación de los lunares. Además, los factores hormonales, como los cambios que ocurren durante la pubertad o el embarazo, también pueden influir en la aparición y evolución de los nevos.

Etiología y factores de riesgo

• La etiología de los lunares, o nevos, es multifactorial, implicando tanto factores genéticos como ambientales. En términos genéticos, varios estudios han identificado que ciertas mutaciones en genes asociados a la regulación del ciclo celular y la proliferación de melanocitos, como el gen BRAF, están implicados en la formación de algunos tipos de lunares. Además, la predisposición familiar juega un papel significativo: los individuos con antecedentes familiares de nevos atípicos o melanoma tienen una mayor probabilidad de presentar lunares con características similares, lo que sugiere una base genética compartida.
• Los factores ambientales, en particular la exposición a la radiación ultravioleta (UV), también son determinantes importantes en el desarrollo de los lunares. La exposición a los rayos UV, especialmente durante las primeras décadas de vida, puede promover la aparición de nevos y causar alteraciones en aquellos preexistentes, aumentando así el riesgo de transformación maligna. La radiación UVB se ha señalado como el espectro de radiación más carcinogénico, ya que es capaz de inducir mutaciones directas en el ADN de los melanocitos.
• Entre los factores hormonales, se ha observado que los cambios hormonales significativos, como los ocurridos durante la pubertad y el embarazo, pueden influir en la formación y crecimiento de lunares. Esto se debe, en parte, a que los melanocitos tienen receptores hormonales que responden a niveles elevados de hormonas, lo que puede provocar una proliferación aumentada y mayor pigmentación.

Clasificación de los lunares

Los lunares pueden clasificarse en varias categorías en función de su morfología, origen y riesgo de transformación maligna. La clasificación más común distingue entre nevus melanocíticos comunes y nevus melanocíticos displásicos.

• Nevo melanocítico común:
• Los nevos melanocíticos comunes se presentan como pequeñas lesiones simétricas, de bordes bien definidos, con una coloración uniforme. Generalmente, son lesiones benignas que no requieren intervención. Dentro de esta categoría se encuentran los nevos:
• Congénitos: Presentes desde el nacimiento, su tamaño y morfología pueden variar considerablemente. Los nevos congénitos gigantes presentan un mayor riesgo de transformación maligna.
• Adquiridos: Aparecen durante la infancia o la adolescencia y son más comunes en áreas expuestas al sol. Estos nevos presentan un riesgo bajo de malignización, aunque factores como la exposición solar pueden modificar este riesgo.
• Nevo melanocítico displásico: Los nevos displásicos o atípicos son lesiones de aspecto irregular, con bordes mal definidos y variación en su coloración. Este tipo de nevo presenta un mayor riesgo de transformación en melanoma en comparación con los nevos comunes, por lo que requieren un seguimiento clínico más estrecho. Los pacientes con numerosos nevos displásicos tienen un riesgo particularmente elevado de desarrollar melanoma, especialmente si tienen antecedentes familiares de esta enfermedad.
• Nevo azul y nevo de Spitz: Estos tipos específicos de lunares también tienen características particulares. El nevo azul se caracteriza por un tono azulado debido a la profundidad de los melanocitos en la dermis, mientras que el nevo de Spitz suele ser rosado o rojizo y aparece en niños y adolescentes. Aunque suelen ser benignos, algunos nevos de Spitz pueden ser difíciles de distinguir de melanomas debido a sus características clínicas y histológicas.

Características clínicas y diagnóstico diferencial

La evaluación clínica de los lunares incluye una inspección visual detallada para identificar signos de atipia, además de la evaluación mediante dermatoscopia, una herramienta que permite observar estructuras internas de la lesión no visibles a simple vista.

• En esta inspección, los médicos siguen el criterio ABCDE para identificar lesiones sospechosas:
• Asimetría: Los melanomas suelen tener una forma asimétrica, mientras que los nevos benignos tienden a ser simétricos.
• Bordes: Bordes irregulares, festoneados o mal definidos son característicos de los melanomas.
• Color: Los cambios de color y la presencia de múltiples tonalidades en la misma lesión pueden indicar malignidad.
• Diámetro: Los lunares con un diámetro superior a 6 mm son más sospechosos de malignización.
• Evolución: Cualquier cambio en tamaño, forma o color de un lunar puede ser un signo de transformación maligna.
• El diagnóstico diferencial incluye otras condiciones dermatológicas pigmentadas, como queratosis seborreicas, lentigos solares y angiomas, que pueden simular el aspecto de los nevos. En casos donde existe alta sospecha de malignidad, se recomienda una biopsia excisional, permitiendo un análisis histopatológico completo. Esta técnica es crítica, ya que las características microscópicas de los melanocitos, tales como la presencia de nucleolos prominentes o atipia citológica, son esenciales para confirmar el diagnóstico de melanoma.

Conclusión

En conclusión, los lunares son formaciones cutáneas comunes cuya evaluación detallada es esencial en la práctica clínica, especialmente para identificar aquellos con riesgo de transformación maligna. La combinación de factores genéticos y ambientales influye en la aparición y evolución de los nevos, y su clasificación en tipos benignos o atípicos permite orientar el manejo clínico. La aplicación del método ABCDE y el uso de la dermatoscopia son herramientas efectivas en la evaluación de los lunares, y el seguimiento de pacientes con antecedentes familiares o múltiples nevos displásicos es crucial para la detección temprana del melanoma. Por ello, un enfoque clínico riguroso permite una identificación y tratamiento precoz, lo que puede mejorar el pronóstico en casos de melanoma.

• Factores de riesgo: Los lunares resultan de una combinación de predisposición genética y factores ambientales, siendo la exposición a la radiación UV uno de los factores más significativos.
• Clasificación: Existen distintos tipos de lunares, incluyendo nevos comunes, displásicos y específicos como el nevo azul y el nevo de Spitz, cada uno con distintos niveles de riesgo de malignización.
• Diagnóstico: La inspección clínica, junto con el criterio ABCDE y la dermatoscopia, son métodos clave para evaluar la atipia de los lunares.
• Prevención y seguimiento: Las personas con antecedentes familiares de melanoma o numerosos nevos displásicos deben recibir un seguimiento clínico más cercano para detectar cambios tempranos.
• Signos de alarma: Cambios en la forma, tamaño, color o evolución del lunar son señales de alarma que pueden indicar un potencial de malignización.